ਲੈਂਸੇਟ ਦੇ ਸੰਪਾਦਕ-ਇਨ-ਚੀਫ਼ ਰਿਚਰਡ ਹੌਰਟਨ ਨੇ ਕਿਹਾ ਹੈ ਕਿ ਹਵਾ ਪ੍ਰਦੂਸ਼ਣ ਨੂੰ ਗੰਭੀਰਤਾ ਨਾਲ ਲੈਣ ਵਿੱਚ ਭਾਰਤ ਸਰਕਾਰ ਦੀ ਅਸਫਲਤਾ ਰਹੱਸਮਈ ਅਤੇ ਅਜੀਬ ਹੈ, ਦਲੀਲ ਦਿੰਦੇ ਹੋਏ ਕਿ ਡੂੰਘੀ ਸਮੱਸਿਆ ਜਨਤਕ ਉਦਾਸੀਨਤਾ ਅਤੇ ਸਿਆਸੀ ਜਵਾਬਦੇਹੀ ਦੀ ਅਣਹੋਂਦ ਵਿੱਚ ਹੈ।

ਇੰਡੀਆ ਟੂਡੇ ਨਾਲ ਇੱਕ ਇੰਟਰਵਿਊ ਵਿੱਚ, ਹਾਰਟਨ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਇਹ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਕਰਨ ਵਾਲੀ ਗੱਲ ਹੈ ਕਿ ਭਾਰਤ, ਇੱਕ ਜੀਵੰਤ ਲੋਕਤੰਤਰ ਹੋਣ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ, ਵਧਦੇ ਜਨਤਕ ਸਿਹਤ ਸੰਕਟ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਅਸਫਲ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਭਾਵੇਂ ਕਿ ਚੀਨ ਨੇ ਬੀਜਿੰਗ ਵਰਗੇ ਸ਼ਹਿਰਾਂ ਵਿੱਚ ਕਈ ਸਾਲਾਂ ਤੋਂ ਧੂੰਏਂ ਨੂੰ ਦਬਾਉਣ ਦੇ ਬਾਅਦ ਫੈਸਲਾਕੁੰਨ ਕਾਰਵਾਈ ਕੀਤੀ।

ਵਿਸ਼ਵਵਿਆਪੀ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਆਬਾਦੀ ਅਤੇ ਗ੍ਰਹਿ ਸਿਹਤ ਦੀ ਵਕਾਲਤ ਅਤੇ ਅੰਤਰਰਾਸ਼ਟਰੀ ਸਿਹਤ ਨੀਤੀ ਨੂੰ ਆਕਾਰ ਦੇਣ ਲਈ ਜਾਣੇ ਜਾਂਦੇ, ਹਾਰਟਨ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਉਹ ਪ੍ਰਦੂਸ਼ਣ ਨੂੰ ਲੈ ਕੇ ਭਾਰਤ ਵਿੱਚ ਜਨਤਕ ਅੰਦੋਲਨ ਦੀ ਘਾਟ ਤੋਂ ਹੈਰਾਨ ਹਨ।

“ਭਾਰਤ ਇੰਨਾ ਸ਼ਕਤੀਸ਼ਾਲੀ ਲੋਕਤੰਤਰ ਹੋਣ ਦੇ ਨਾਤੇ, ਮੈਨੂੰ ਇਹ ਸਮੱਸਿਆ ਵਾਲਾ ਲੱਗਦਾ ਹੈ। ਜਨਤਾ ਕਿਉਂ ਨਹੀਂ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਹੈ? ਉਹ ਸਰਕਾਰ ਤੋਂ ਹੋਰ ਸਵਾਲ ਕਿਉਂ ਨਹੀਂ ਪੁੱਛ ਰਹੇ ਹਨ? ਉਹ ਇਹ ਕਿਉਂ ਨਹੀਂ ਕਹਿ ਰਹੇ ਹਨ ਕਿ ਇਹ ਅਸਵੀਕਾਰਨਯੋਗ ਹੈ, ਅਤੇ ਜੇਕਰ ਤੁਸੀਂ ਇਸਦਾ ਹੱਲ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ, ਤਾਂ ਅਸੀਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਵੋਟ ਦੇਵਾਂਗੇ?” ਉਸ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ।

ਉਸ ਦੀ ਟਿੱਪਣੀ ਅਰਥਸ਼ਾਸਤਰੀਆਂ ਅਤੇ ਸਿਹਤ ਮਾਹਰਾਂ ਦੀ ਵਧ ਰਹੀ ਚਿੰਤਾ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਆਈ ਹੈ।

ਬੁੱਧਵਾਰ ਨੂੰ, ਅਰਥ ਸ਼ਾਸਤਰੀ ਅਤੇ ਹਾਰਵਰਡ ਯੂਨੀਵਰਸਿਟੀ ਦੀ ਪ੍ਰੋਫੈਸਰ ਗੀਤਾ ਗੋਪੀਨਾਥ ਨੇ ਜਿਨੇਵਾ ਵਿੱਚ ਵਿਸ਼ਵ ਆਰਥਿਕ ਫੋਰਮ ਦੇ ਇੱਕ ਸਮਾਗਮ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ ਕਿ ਹਵਾ ਪ੍ਰਦੂਸ਼ਣ, ਨਾ ਕਿ ਵਪਾਰਕ ਟੈਰਿਫ, ਮੌਜੂਦਾ ਸਮੇਂ ਵਿੱਚ ਭਾਰਤੀ ਅਰਥਵਿਵਸਥਾ ਲਈ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡਾ ਖ਼ਤਰਾ ਹੈ।

ਵਿਸ਼ਵ ਬੈਂਕ ਦੀ ਰਿਪੋਰਟ ਦਾ ਹਵਾਲਾ ਦਿੰਦੇ ਹੋਏ, ਉਸਨੇ ਨੋਟ ਕੀਤਾ ਕਿ ਹਵਾ ਪ੍ਰਦੂਸ਼ਣ ਕਾਰਨ 2022 ਵਿੱਚ ਭਾਰਤ ਵਿੱਚ ਅੰਦਾਜ਼ਨ 17 ਲੱਖ ਮੌਤਾਂ ਹੋਈਆਂ।

ਪਿਛਲੇ ਹਫ਼ਤੇ ਜਾਰੀ ਕੀਤੀ ਗਈ ਵਿਸ਼ਵ ਬੈਂਕ ਦੀ ਇੱਕ ਰਿਪੋਰਟ ਵਿੱਚ ਸੰਕਟ ਦੇ ਪੈਮਾਨੇ ਨੂੰ ਰੇਖਾਂਕਿਤ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਹੈ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ ਗਿਆ ਹੈ ਕਿ ਭਾਰਤ ਦੀ 1.4 ਬਿਲੀਅਨ ਆਬਾਦੀ ਦਾ 100 ਪ੍ਰਤੀਸ਼ਤ ਵਾਤਾਵਰਣ ਪੀਐਮ2.5 ਦੇ ਗੈਰ-ਸਿਹਤਮੰਦ ਪੱਧਰਾਂ ਦੇ ਸੰਪਰਕ ਵਿੱਚ ਹੈ, ਜੋ ਕਿ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਸਰੋਤਾਂ ਤੋਂ ਪੈਦਾ ਹੁੰਦਾ ਹੈ, ਸਭ ਤੋਂ ਨੁਕਸਾਨਦੇਹ ਹਵਾ ਪ੍ਰਦੂਸ਼ਕ ਹੈ।

ਲਗਭਗ ਕੋਈ ਵੀ ਵੱਡਾ ਭਾਰਤੀ ਸ਼ਹਿਰ 50 ਜਾਂ ਇਸ ਤੋਂ ਘੱਟ ਦਾ ਹਵਾ ਗੁਣਵੱਤਾ ਸੂਚਕਾਂਕ ਰਿਕਾਰਡ ਨਹੀਂ ਕਰਦਾ ਹੈ—ਜਿਸ ਪੱਧਰ ਨੂੰ “ਚੰਗਾ” ਮੰਨਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ—ਸਾਲ ਦੇ ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਹਿੱਸੇ ਲਈ। ਉੱਤਰੀ ਭਾਰਤ ਦੇ ਵੱਡੇ ਹਿੱਸੇ ਅਕਸਰ 400 ਦੇ AQI ਪੱਧਰ ਨੂੰ ਪਾਰ ਕਰਦੇ ਹਨ, ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਸਰਦੀਆਂ ਵਿੱਚ। ਦਿੱਲੀ ਅਤੇ ਇਸ ਦੇ ਆਸ-ਪਾਸ ਦੇ ਖੇਤਰ ਨਿਯਮਿਤ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਦੁਨੀਆ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ ਪ੍ਰਦੂਸ਼ਿਤ ਸ਼ਹਿਰੀ ਖੇਤਰਾਂ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਹੁੰਦੇ ਹਨ।

ਧੀਮੀ ਮੌਤ = ਕੋਈ ਜਵਾਬਦੇਹੀ ਨਹੀਂ

ਹੌਰਟਨ ਦਾ ਮੰਨਣਾ ਹੈ ਕਿ ਪ੍ਰਦੂਸ਼ਣ ਨਾਲ ਹੋਣ ਵਾਲੀਆਂ ਮੌਤਾਂ ਦੀ ਹੌਲੀ, ਸੰਚਤ ਪ੍ਰਕਿਰਤੀ ਜਨਤਾ ਅਤੇ ਨੀਤੀ ਨਿਰਮਾਤਾ ਦੋਵਾਂ ਨੂੰ ਜ਼ਿੰਮੇਵਾਰੀ ਤੋਂ ਬਚਣ ਦੀ ਇਜਾਜ਼ਤ ਦਿੰਦੀ ਹੈ।

“ਉੱਚ ਪ੍ਰਦੂਸ਼ਣ ਦੇ ਪੱਧਰਾਂ ਕਾਰਨ ਦਿਲ ਦੀਆਂ ਬਿਮਾਰੀਆਂ, ਸਾਹ ਦੀਆਂ ਸਥਿਤੀਆਂ, ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਫੇਫੜਿਆਂ ਦੇ ਕੈਂਸਰ ਵੀ ਹੁੰਦੇ ਹਨ, ਪਰ ਇਹ ਇੱਕ ਦਿਨ, ਇੱਕ ਹਫ਼ਤੇ ਜਾਂ ਇੱਕ ਸਾਲ ਵਿੱਚ ਵੀ ਨਹੀਂ ਹੁੰਦਾ,” ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। “ਜਨਵਰੀ 2026 ਵਿੱਚ ਜਿਸ ਪ੍ਰਦੂਸ਼ਣ ਦਾ ਤੁਸੀਂ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰ ਰਹੇ ਹੋ, ਉਸਦਾ ਪ੍ਰਭਾਵ 12, 18 ਜਾਂ 24 ਮਹੀਨਿਆਂ ਬਾਅਦ ਦਿਖਾਈ ਦੇਵੇਗਾ।”

“ਜੇ ਮੈਨੂੰ ਇੱਕ ਕਾਰ ਨੇ ਟੱਕਰ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ, ਤਾਂ ਜੀਵਨ ਤੁਰੰਤ ਖਤਮ ਹੋ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਇਹ ਅਜਿਹਾ ਨਹੀਂ ਹੁੰਦਾ ਜੋ ਪ੍ਰਦੂਸ਼ਣ ਨਾਲ ਵਾਪਰਦਾ ਹੈ,” ਹੌਰਟਨ ਨੇ ਅੱਗੇ ਕਿਹਾ, ਇਹ ਦੱਸਦੇ ਹੋਏ ਕਿ ਸੰਕਟ ਉਸ ਤਤਕਾਲਤਾ ਨੂੰ ਭੜਕਾਉਣ ਵਿੱਚ ਅਸਫਲ ਕਿਉਂ ਰਹਿੰਦਾ ਹੈ ਜਿਸਦਾ ਇਹ ਹੱਕਦਾਰ ਹੈ।

ਉਸ ਨੇ ਕਿਹਾ, ਨੀਤੀ ਨਿਰਮਾਤਾ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਜਾਣਦੇ ਹਨ ਕਿ ਭਵਿੱਖ ਵਿੱਚ ਸਭ ਤੋਂ ਮਾੜੇ ਪ੍ਰਭਾਵ ਪਏ ਹਨ ਅਤੇ ਇਸ ਲਈ ਹੁਣ ਕੰਮ ਕਰਨ ਲਈ ਬਹੁਤ ਘੱਟ ਦਬਾਅ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਦੇ ਹਨ।

ਚੀਨ ਦੇ ਨਾਲ ਇੱਕ ਵਿਪਰੀਤਤਾ ਖਿੱਚਦੇ ਹੋਏ, ਹਾਰਟਨ ਨੇ ਯਾਦ ਕੀਤਾ ਕਿ ਬੀਜਿੰਗ ਵਿੱਚ ਕਿੰਨਾ ਗੰਭੀਰ ਪ੍ਰਦੂਸ਼ਣ ਇੱਕ ਵਾਰ ਲਗਭਗ ਠੋਸ ਮਹਿਸੂਸ ਹੋਇਆ ਸੀ।

ਅਸਵੀਕਾਰਨਯੋਗ ਸਿਹਤ ਖਤਰਿਆਂ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਅਧਿਕਾਰੀਆਂ ਨੇ ਸ਼ਹਿਰਾਂ ਅਤੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਪ੍ਰਦੂਸ਼ਣ ਫੈਲਾਉਣ ਵਾਲੇ ਉਦਯੋਗਾਂ ਨੂੰ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਵਾਹਨਾਂ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ‘ਤੇ ਸਖਤ ਸੀਮਾਵਾਂ ਲਗਾ ਦਿੱਤੀਆਂ।

“ਬੀਜਿੰਗ ਜਾਣਾ ਹੁਣ ਦਿਹਾਤੀ ਖੇਤਰਾਂ ਵਿੱਚ ਜਾਣ ਵਰਗਾ ਮਹਿਸੂਸ ਹੁੰਦਾ ਹੈ, ਹਵਾ ਦੇ ਹਿਸਾਬ ਨਾਲ। ਇਹ ਬਹੁਤ ਸਾਫ਼ ਅਤੇ ਸੁੰਦਰ ਹੈ,” ਹਾਰਟਨ ਨੇ ਕਿਹਾ, ਜੋ ਲੰਡਨ ਸਕੂਲ ਆਫ ਹਾਈਜੀਨ ਐਂਡ ਟ੍ਰੋਪੀਕਲ ਮੈਡੀਸਨ ਦੇ ਆਨਰੇਰੀ ਪ੍ਰੋਫੈਸਰ ਵੀ ਹਨ।

– ਖਤਮ ਹੁੰਦਾ ਹੈ